„Mint egy iPhone-ba”, úgy leheltek életet Russell rakoncátlankodó Mercedesébe

Hamilton még bizakodóbbá vált, Verstappen pedig jobban kiábrándult a Forma–1-es Kínai Nagydíj időmérője után.

Történelmet írt a Forma–1-es Kínai Nagydíj időmérő edzésén Andrea Kimi Antonelli, aki kihasználva azt, hogy a garázs másik oldalán George Russellt technikai gondok hátráltatták, minden idők legfiatalabb pole-pozíciósa lett. A Mercedes olasz pilótája így mindössze 19 évesen és 201 naposan adta át a múltnak a négyszeres világbajnok Sebastian Vettel 2008-as rekordját. Vettel az az évi Olasz Nagydíjon még a Toro Rossóval kvalifikált a pole-ba, 21 évesen és 72 naposan.

Antonelli azonban ennek ellenére visszafogottan nyilatkozott az autóból kiszállva: “Elég tiszta időmérőnk volt, aminek nagyon örülök. George-nak gondjai voltak a Q3-ban, pedig jó lett volna látni, mire képes, ha két szett gumival is próbálkozhat. Láttam, hogy bajban van, de próbáltam koncentrálni, hogy nyugodt tudjak maradni és össze tudjak rakni egy jó kört.”

Russell, aki azzal, hogy megnyerte a szezonnyitó Ausztrál Nagydíjat és a sanghaji sprintversenyt, vezeti a bajnokságot, elmondta, hogy a malőr után már csak kármentésről lehetett szó. “Határozottan kármentésről volt szó” – fogalmazott a brit, aki csapattársával szemben 222 ezredmásodperccel maradt le az első rajtkockáról. “A Q2-ben eltört az első szárnyam, úgyhogy csak kapkodtuk a fejüket. A Q3-ban ezután megálltam a pályán, majd az autó előbb nem tudott újraindulni, utána pedig sebességet váltani.”

“Örülök, hogy itt állhatok, mert az utolsó körnek ráadásul üres akkumulátorral és hideg gumikkal vágtam neki, nem volt semmim. A csapat viszont nagyszerű munkát végzett, mert sokkal rosszabbul is járhattunk volna. Nagyon örülök, és gratulálok ennek a srácnak az első pole-jához” – mutatott Antonellire Russell, miközben a csapatáról is elismerően beszélt.

Russell autóját úgy javították meg, mint egy iPhone-t

Nem maradtak el a dicsérő szavak Toto Wolff részéről sem: a Mercedes csapatfőnöke úgy tekint felfedezettjének kínai rajtelsőségére, hogy bebizonyították, nem volt korai Antonellit a mély vízbe dobni. “Sokan mondták, hogy túl fiatal ez a srác ahhoz, hogy egy Mercedesbe üljön, másképp kellett volna felkészítenünk. És ma ez a srác jól szerepelt! Nagyon örülök, hogy Kimi a pole-ban van, de ha közben a technika úgy hagyja cserben a versenyzőt, mint most George-ot… Látni szeretnénk fej-fej mellett egymás ellen őket, hogy lássuk, mire képesek.”

Wolff arra is kitért, hogy valamilyen elektromos probléma okozta Russell drámáját. “Háromszor kellett újraindítanunk az autót, be- és kikapcsolnunk, mint egy iPhone-t, aztán harmadszorra sikerült. Nem gondoltam volna, hogy ezután [George] még ki fog menni a pályára, de számomra meglepő módon mégis össze tudott rakni egy kört” – nyilatkozta az osztrák szakember, akinek ugyanakkor nincs kétsége afelől, hogy nem lesz könnyű dolguk a Ferrari ellen. “Őrülten fogják nyomni, ahogy ma és Melbourne-ben is tették, és minden bizonnyal szórakoztató lesz.”

Hamilton újra él

Igaz, nem sok döntött a két Ferrari-pilóta között a harmadik hely sorsáról, de az a 13 ezredmásodperc ezúttal Lewis Hamilton oldalán volt. A hétszeres világbajnok szemmel láthatóan jobban érzi magát az új szabályrendszerben, mint az előző érában, de különösen a szenvedős tavalyi év után.

“Nagyon nehéz időmérőn vagyunk túl, most egy kicsit szelesebb volt az idő. Kihívás volt összehozni egy jó kört. Charles mégis remek köröket futott, ahogy a mercedesesek is. Közelebb kerültünk hozzájuk, mert a mérnökök nagyszerű munkát végeztek a szünetben [a sprint után – a szerk.], ami igazán pozitív a további előrelépés szempontjából” – fogalmazott a 41 éves versenyző, aki a vasárnapi esélyekre is kitért: “Továbbra is kihívás lesz, de biztos vagyok benne, hogy jól fogunk szórazkozni, alig várom már. Rengeteget tanultunk a sprintből, így abban bízom, hogy holnap nem lesz annyira erős a szél, mert a cél az, hogy tovább faragjuk a különbséget.”

Csapattársa, Charles Leclerc a negyedik hellyel sem volt annyira csalódott, sőt… “Nem sok minden történt velem, egyszerűen sokat küzdök ezen a pályán” – summázta a monacói. “Nem arról van szó, hogy nem próbálkozom, mert sok energiát fordítok a felkészülésre, de ezen a pályán az időmérő mindig is nehéz volt számomra. Ezeket az autókat ráadásul egy kicsit másképp kell vezetni egy körön, ezért dolgozunk rajta, hogy mindent optimalizáljunk, amivel közelebb tudunk kerülni a Mercedeshez. Összességében elégedett vagyok.”

Verstappen a túlélésért küzd – minden körön

Minden előzetes várakozással ellentétben a Red Bull nagyon háttal ül a Kínai Nagydíjnak, amit jól mutat, hogy a nyolcadik helyen Max Verstappen hátránya úgy volt egy másodperc, hogy téteseményen még ez volt a legkisebb hátrány a hétvégén. Amibe kapaszkodhat a Milton Keynes-i bagázs, hogy Isack Hadjar legalább tudja tartani a lépést a négyszeres világbajnokkal: a francia most is közvetlenül, alig több mint egy tizedmásodperccel a holland mögött végzett.

Verstappen már a hétvége korábbi szakaszában is nyíltan beszélt arról, mennyire katasztrofális az autója, és ezen az sem segített, hogy a sprintfutam és az időmérő edzés után újra hozzányúlhatott a csapat.

“Sok mindent változtattunk az autón, de igazából semmi sem változott. Egész hétvégén sehol sem voltunk, az autó abszolút vezethetetlen. Még csak referenciát sem tudok adni, mert minden kör olyan, mintha a túlélésért küzdenék. Egyáltalán nem tudom nyomni, és nem is engedi az autót. Nem érzem, hogy uralnám az autót, egyszerűen nem olyan, amilyennek kellene lennie. Az új szabályrendszer első körétől fogva nem tudom élvezni” – részletezte Verstappen, aki arra is kitért, hogy a túlkormányzottság és az alulkormányzottság is problémát jelent.

Összerúgták a port a fiatalok

Rögös út vezetett Antonelli első pole-pozíciójáig, ugyanis az olasz a magyar idő szerint szombat hajnali sprintverseny rajtjánál beragadt – egészen a nyolcadik helyig csúszott vissza, ráadásul az első körben koccant Hadjarral is. Antonelli később a bokszkiállásnál letöltött tíz másodperces büntetésével együtt is ötödik lett, míg Hadjar a sérült Red Bull-lal elsüllyedt a mezőnyben: végül a 15. helyen szelte át a célvonalat.

“Meg akartuk tudni, hogyan tudunk muzsikálni a lágy gumikon, azonban egy leamortizált padlólemezzel nem tudtunk dolgozni. Nem értem, miért ennyire túlbuzgó, amikor egy rakéta van alatta, és úgyis felzárkózik. Mindegy, megesik az ilyen” – füstölt Hadjar a Canal+-nak nyilatkozva az összeérésük után.

A Red Bull franciája nem is fogadta el Antonelli kézfogását, amikor a leintés után a mercedeses ifjonc odament hozzá elnézést kérni.

A történtekkel kapcsolatban megszólalt Toto Wolff is, aki bár nem vitatta Antonelli felelősségét, a büntetés mértékét már igen. “Egyértelműen az ő hibája volt, de szerintem a 10 másodperc egy kicsit túlságosan szigorú. Viszonylag szigorú, persze Hadjarnak ez a pozíciójába, vagy éppen a versenyébe is került. Nehéz helyzetben vannak a versenyfelügyelők, ha ilyen szituációban kell ítélniük” – kommentálta a balesetet.

Wolff azonban Hadjar elutasító viselkedése mellett sem ment el szó nélkül. “Elhajtotta őt. Ez sportszerűtlen” – kritizálta a francia pilótát.

Az 56 körös Kínai Nagydíjat magyar idő szerint vasárnap reggel 8 órától rendezik meg.